开元寺千年古桑树干龙蟠，流传着一个美丽传说。
相传寺址原为唐代大财主黄守恭的大桑园，唐垂拱二年（公元689年）某日，他梦见一和尚乞地建寺，心中不舍，便有意作难说须三日内见桑树开出白莲花方可。
谁知三天后满园苍绿桑树竟然盛开如雪白莲，遂被感化，毅然献地结缘。开元寺开山祖师匡护禅师主持建寺，取名“莲花道场”，后改名“莲花寺”，唐朝开元年间始改现名。
千年斗转星移，古刹沧桑几度。佛日高悬的泉州大开元寺如今道风日隆，香火鼎盛，丕显泉南佛国一派大丛林风范。